Fidèle à son drôle de plan marketing, voici le deuxième chapitre des aventures de SKID ROW après United World Rebellion Chapter One (chronique ici) publié l’année dernière. Rachel Bolan a beau essayé d’expliquer et de justifier leur démarche, il me semble que ce triste essai de maintenir le buzz autour du groupe pendant de longs mois tombe à plat et ne crée rien de bon. Le premier épisode s’avérait sympathique mais pas transcendant, espérant que cette deuxième partie crée un peu plus d’excitation chez votre serviteur.

SKID ROW veut se la joue rebelle et agressif avec un « We Are the Damned » assez enlevé. Les gimmicks des américains sont bien présents et cette patte si typique se reconnait assez aisément. On n’apprend pas à un vieux sage à faire des grimaces et le savoir-faire reste évident à l’écoute de ces cinq nouvelles compositions. Les américains sont coincés dans le rock des années 80 et n’en démordent pas. Cette absence d’évolution et cette incessante recherche de la recette magique qui a fait leur succès au moment de Slave to the Grind fini par faire de la peine. L’auditeur passera par des hauts et des bas, tantôt agréablement surpris par le refrain accrocheur de « Give It The Gun » tantôt ennuyé par la guimauve entourant de la pseudo ballade « Catch Your Fall ». Difficile de croire que dans ces conditions, avec de telles armes, SKID ROW va pouvoir ne serait-ce qu’espérer retrouver son lustre d’antan. La présence de deux reprises de chansons de QUEEN et AEROSMITH même en version sous stéroïdes n’apporte pas grand-chose de plus et ressemble plus à du remplissage qu’à autre chose.

Cet EP passe sans afficher de faute note mais sans non plus laisser de trace dans l’esprit et le cœur de l’auditeur, même bienveillant. Pour ne pas être trop sévère avec Dave "The Snake" Sabo et ses camarades il faut faire table rase du passé et écouter ces chansons sans à priori. Et même dans ces conditions, difficile de ressentir de l’enthousiasme pour ce Rise of the Damnation Army. SKID ROW est rentré dans le rang.

Oshyrya (05/10)

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UDR Music / 2014

Tracklist (28:48 mn): 01. We Are The Damned 02. Give It The Gun 03. Catch Your Fall 04. Damnation Army 05. Zero Day Bonus tracks: 06. Sheer Heart Attack (Queen) 07. Rats In The Cellar (Aerosmith)

​Soucieux de ne pas disparaître trop longtemps du radar de ses fans, revoici SAXON, l’un des piliers de la NWOBHM, qui revient se rappeler à nous via la sortie de ce double album live. Chaque année le 23 avril, nos amis d’outre-Manche ont pris l’habitude de donner un concert pour célébrer Saint Georges. Qui ça me direz-vous ? Et bien petits mécréants, apprenez que Georges de Lydda, saint Georges pour les chrétiens, est un martyr du IVe siècle, saint patron de la chevalerie de toute la chrétienté. Il est principalement représenté en chevalier qui terrasse un dragon : allégorie de la victoire de la foi chrétienne sur le démon (du bien sur le mal). Et quel est le rapport avec SAXON ? Et bien Saint Georges est vénéré en Angleterre, où il remplaça Édouard le Confesseur en tant que saint national lors de la fondation de l’ordre de la Jarretière par Édouard III en 1348. Le drapeau anglais porte d'ailleurs la croix de saint Georges. Et en bons chauvins, nos amis britanniques fête ce personnage important de la tradition anglaise à travers en concert donné cette fois ci au Ritz à Manchester lors de la tournée Sacrifice World Tour.

Assez naturellement, SAXON a proposé lors de ce son concert son meilleur, une belle collection de ses meilleurs titres enregistrés depuis ses débuts discographiques en 1979. Le dernier opus, Sacrifice (chronique ici) est ici le mieux représenté avec pas moins de six chansons. L’album Denim And Leather se taille également une belle part avec quatre titres, les autres albums majeurs du groupe n’étant eux représentés que par une ou deux chansons. Il faut bien dire qu’après une si longue carrière, la définition de la setlist peut rapidement tourner au casse-tête. Le groupe s’avère être bien sûr très professionnel, connaissant les compositions sur le bout de doigts. Chaque musicien est très affuté, au meilleur de sa forme pour assurer les tournées qui s’enchainent à vitesse grand V. Le son de ce double album est bon, Andy Sneap a fait du bon boulot au mixage et au mastering. Le petit effet bocal est bien présent mais cela ne gâchera pas le plaisir des fans des anglais. La chanson « Broken Heroes » sera l’objet d’un joli moment d’émotions en hommage aux forces armées britanniques.

Les fans seront heureux de retrouver ainsi un joli témoignage de cette tournée Sacrifice World Tour. Cela montre et démontre encore une fois que malgré le temps qui passe, Biff Byford et ses camarades restent fidèles à leurs valeurs et continuent de porter haut la bannière du heavy métal à la mode britannique. Sinon prenez cet album comme un best-of de plus ou un bel échauffement avant les prestations estivales de SAXON lors des festivals à venir, au Wacken par exemple.

Oshyrya (6,5/10)

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UDR Music / 2014

Tracklist

CD 1 – running time 61:05 minutes

01. Sacrifice 02. Wheels Of Terror 03. Power And The Glory 04. Made In Belfast 05. Rock’n Roll Gypsy 06. And The Bands Played On 07. I've Got To Rock (To Stay Alive) 08. Night Of The Wolf 09. Conquistador 10. Broken Heroes 11. Guardians of The Tomb

CD 2 – running time 59:08 minutes

01. Never Surrender 02. Ride Like The Wind 03. Crusader 04. Stand Up And Fight 05. Dallas I PM 06. 747 (Strangers In The Night) 07. Wheels Of Steel 08. Strong Arm Of The Law 09. Denim And Leather 10. Princess of The Night

​Tout le monde ne s’en rend peut-être pas compte mais ces dernières années, et après en avoir discuté avec les intéressés, SABATON est devenu le plus gros vendeur métal de disques dans son pays et l’un des plus gros en Europe. Ils continuent souvent à cliver le public métal entre amour et indifférence. Coat of Arms (2010) avait montré la voie mais Carolus Rex (2012) a encore frappé plus fort surtout dans en Suède ou le choix de proposer une version chantée en suédois de l’album a fait un malheur. Après avoir sillonné l’Europe et le monde en tournée voici le retour de nos fiers guerriers pour une nouvelle salve, sobrement appelée Heroes.

Ce nouvel album prouve deux choses : les suédois aiment l’ordre et la discipline, ils proposent tous les deux ans avec une régularité métronomique un nouvel opus à leurs fans. Les changements de line-up peuvent se multiplier, cela n’a pas d’incidence sur le son et la parcours du groupe puisque les deux capitaines Joakim Brodén (chant) et Pär Sundström (basse) tiennent fermement la barre du navire et maintiennent le cap contre vents et marées. Ce nouvel opus souhaite rendre hommage à travers chaque chanson à des héros militaires qui ont su à leur manière faire honneur à leur pays et ont fait preuve d’un grand courage. « Night Witches » évoque ainsi un régiment soviétique (588ème Régiment Soviétique de Bombardement de Nuit), « Smoking Snakes » la force expéditionnaire brésilienne qui a combattu en Italie pendant la deuxième guerre mondiale ou encore « Resist and Bite » qui rend hommage au bataillon de chasseurs ardennais de l’armée belge…

Ces thèmes guerriers et virils sont servis par une musique forte, mélodique et particulièrement attrayante. Il faut reconnaître à SABATON à immense talent pour pondre à la chaîne des compositions simples mais diablement efficaces. Les refrains vous rentrent dans le crâne en deux temps trois mouvements et il ne vous reste plus qu’à saluer le travail accompli. Comme pour Coat of Arms et Carolus Rex, Heroes contient son lot de pépites qui vont faire un malheur sur scène. Difficile franchement de résister à « To Hell and Back » ou encore « Resist and Bite ». Les chansons sont courtes, très calibrées pour donner immédiatement le maximum d’impact. Et cela fonctionne parfaitement. Brodén est un chanteur puissant et charismatique et il fait encore uen fois la preuve de son grand talent. Alors oui les titres proposées sont assez simples, déjà entendus mais le tout reste ultra efficace. SABATON peine par contre un peu plus sur les ballades et « The Ballad of Bull » peine franchement à convaincre. Sinon, Heroes s’avère être un quasi sans-faute. 

Pour résumer, sans véritablement se réinventer si innover, SABATON réussi une fois de plus à proposer un album en béton, bourré de salves plus efficaces les unes que les autres. Les fans des albums précédents vont être aux anges et le carton commercial semble encore une fois assuré. Si vous n’appréciez pas plus que cela la musique des suédois, ce nouvel opus ne vous fera pas changer d’avis. Attention quand même, la recette fonctionne encore une fois parfaitement mais elle finira par écœurer même les plus gourmands. Mais SABATON est actuellement en chasse et espère bientôt faire la conquête de nos amis nord-américains.

Oshyrya (8,5/10)

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Nuclear Blast / 2014

Tracklist (44:18 mn) 01. Night Witches 02. No bullets Fly 03. Smoking Snakes 04. Inmate 4859 05. To Hell and Back 06. The Ballad of Bull 07. Resist and Bite 08. Soldier of 3 Armies 09. Far from the Fame 10. Hearts of Iron 11. 7734 12. Man of War