En voyant arriver ce disque à la rédaction, on ne savait pas trop si on devait faire la fête pour célébrer les dix ans du groupe où se réunir dans le recueillement pour saluer une dernière fois la dépouille d’un cher disparu. Rappelons que CIRCLE II CIRCLE est né en 2002/2003 de la volonté de Zak Stevens. Suite à son départ de SAVATAGE, il souhaitait poursuivre l’aventure via un nouveau projet. Ses camarades Jon Oliva et Chris Caffery lui donne d’ailleurs un coup de main pour accoucher d’un premier album, Watching in Silence. La suite sera moins glorieuse. Bien que maintenant toujours un niveau honorable, il semble que CIRCLE II CIRCLE perde progressivement la flamme et enchaine les albums dispensables.

A travers ce best of, AFM Records nous propose de revivre toute cette épopée. La quantité est là avec pas moins de 32 titres au total. Les cinq albums du groupe sont représentés, pas d’impasse. Le label a rassemblé les chansons les plus fortes ainsi que les B-sides, les bonus japonais et quelques raretés comme des live ou des versions alternatives. Enfin, cerise sur le gâteau, l’ensemble a été remasterisé pour proposer un son clair et puissant. Conseiller l’achat d’une telle compilation est toujours très périlleux. Les fans ont déjà l’ensemble de la discographie de CIRCLE II CIRCLE. Celle-ci reste d’ailleurs assez facilement disponible dans les bonnes crémeries. Les bonus, quoique sympathiques, ne justifient pas l’achat du disque. Et soyons honnêtes, CIRCLE II CIRCLE a toujours été une formation honorable mais il se fait franchement beaucoup mieux dans le genre.

Seuls les nostalgiques de SAVATAGE pourront vraiment trouver ici leur compte… et encore le groupe solo de Jon Oliva parait s’inscrire plus sincèrement dans l’orthodoxie du groupe culte américain. A réserver aux collectionneurs…

Oshyrya [06/10]

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AFM Records / 2012

Tracklist (76:16 mn & 73:00 mn)

CD 1: 01. All That Remains 02. Who Am I To Be 03. Consequence Of Power 04. Watching In Silence 05. Dead Of Dawn 06. Into The Wind 07. In This Life 08. Out Of Nowhere 09. Revelations 10. Blood Of An Angel 11. Heal You 12. Open Season 13. Echoes 14. Out Of Reach 15. Forgiven 16. Redemption

CD 2: 01. Every Last thing (Edit) 02. The Circle 03. Sentenced 04. Take Back Yesterday 05. The Middle Of Nowhere 06. Soul Breaker 07. Darkness Rising 08. Into The Wind (Acoustic) 09. Shadows 10. Symptoms Of Fate 11. Stay 12. Watching In Silence (Live) 13. Burden Of Truth (Acoustically Enhanced) 14. Against The World 15. Evermore (Live) 16. Strung Out

Le label Lion Music se propose en cet été 2012 de rendre à nouveau disponible le deuxième effort d’IRON MASK, Hordes of the Brave. Edité à l’origine en 2005, le pressage du disque est épuisé et l’occasion était belle de lui donner une deuxième vie via une sortie sous la forme d’un Digipak. Mené comme de coutume et de main de maître par le virtuose belge et malmsteenien Dushan Petrossi cet album ressemble une très belle brochette de musiciens. La liste fait saliver : Goetz ‘Valhalla Jr’ Mohre ainsi qu’Oliver Hartmann (ex-AT VANCE) au chant et Richard Andersson (MAJESTIC, TIME REQUIEM) aux claviers. Une telle somme de talents ne pouvait accoucher que d’un métal néo-classique de qualité.

Et c’est bien le cas, Hordes of the Brave a de quoi faire le bonheur et l’extase de tout fan de Malmsteen & co. Petrossian était très inspiré sur ce coup là et les compositions sont solides. Rien de révolutionnaire, juste des mélodies fortes et des soli virevoltants. Mettre ensemble Petrossian et Andersson risquait de faire subir à l’auditeur des soli plus techniques et arides les uns que les autres mais l’essentiel est sauf. Ils en font régulièrement un peu trop mais l’overdose a été sagement évitée. Oliver Hartmann fait encore une fois preuve de sa très très grande classe et assomme joyeusement de son talent Mohre. Ce dernier ne démérite pas mais ne peut rivaliser avec son compère chanteur.

Alors que retenir de cette réédition ? D’abord une grosse déception avec absolument aucun bonus à se mettre sous la dent. Rien, nada, walou. C’est vraiment dommage. En de hors de ça, Hordes of ther Brave était sans doute l’album de métal néoclassique de l’année 2005. Les plus fervents l’auront déjà dans leur collection, les autres pourront découvrir avec avidité ce bel album (attention seulement mille exemplaires disponibles !).

Oshyrya [07/10]

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Lion Music / 2012

Tracklist (59:42 mn) : 01. Holy War 02. Freedom's Blood – The Patriot 03. Time 04. The Invisible Empire 05. Demon's Child 06. High In The Sky 07. Alexander The Great – Hordes Of The Brave (part I) 08. Crystal Tears 09. Iced Wind of the North 10. My Eternal Flame 11. Troops of Avalon

Si vous êtes grand fan de Power Métal, vous avez sans doute déjà entendu parler de BLACK MAJESTY. Regardant la biographie du groupe, je dois dire que certaines pochettes d’albums me disent quelquechose mais ma culture concernant nos amis s’arrête là. Formé en 2001 sous le nom de KYMERA, les australiens ont déjà sortis 4 albums et sont toujours restés fidèles au label allemand Limb Music qui les a fait connaître. Avec régularité, les voici prêt à dévoiler un nouvel opus, Stargazer.

Evoluant plutôt dans un style métal prog à l’origine (dans la veine des QUEENSRYCHE) BLACK MAJESTY a petit à petit épuré son son pour se tourner vers un Power Métal plus classique dans la veine des HELLOWEEN et autres HAMMERFALL. Petit à petit, depuis peut-être le précédent disque, In Your Honour, et sous l’influence de leur producteur Roland Grapow (MASTERPLAN, ex-HELLOWEEN) les australiens introduisent à nouveau des claviers et des touches progressives ici et là. Au dehors de cette petite spécificité, les musique développée tout au long de Stargazer est d’un classicisme absolu. Tout est bien foutu, il faut l’avouer, le son est très propre et chaud, les riffs tombent justes, tranchant à souhait et l’ensemble est très facile d’accès, très mélodique. BLACK MAJESTY a voulu jouer la carte de la sécurité en ne prenant pas de risques. Les compositions s’enchainent naturellement, sans temps mort et l’album passe tout seul. Les australiens offrent un travail soigné mais extrêmement lisse. Rien en dépasse ni ne surprend vraiment, il s’agit de bons professionnels qui assurent le travail demandé. Difficile de mettre en avant une chanson plus qu’une autre, elles finissent pas toutes un peu se ressembler. Dommage. Il manque évidemment la magie et la patte d’un Kai Hansen au sein de GAMMA RAY ou même le souffle guerrier (enfin un peu asthmatique en ce moment) d’un HAMMERFALL ou SABATON.

BLACK MAJESTY livre la marchandise attendue et joue sur ses forces. Mais la concurrence et rude et les australiens manquent d’arguments pour damer le pion des ténors du genre. Sympathique mais sans plus…

Oshyrya [6,5/10]

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Limb Music / 2012

Tracklist (48:30 mn) : 01. Falling 02. Lost Horizon 03. Voice Of Change 04. Killing Hand 05. Journey To The Soul 06. Holy Killers 07. Symphony Of Death 08. Edge Of The World 09. Stargazer 10. Shine (bonus track)